クラシック音楽へのおさそい~Blue Sky Label~

エルガー：威風堂々「第１・４番」

ヘンリー・ウッド指揮　クイーンズホールオーケストラ　１９４０年録音

Elger：「威風堂々第１番」

Elger：「威風堂々第４番」

とにかくポピュラリティーは抜群です。

中間部の旋律が国王の戴冠式に使われたこともあり、（『戴冠式頌歌 (Coronation Ode)』の終曲「希望と栄光の国 (Land of Hope and Glory)」に転用）、イギリスでは”第２国歌”に近い扱いをうけています。
　日本でもセレモニーなどでよく使われてきたため、クラシック音楽に興味を持たない人でもその旋律はよく知られています。

　しかしそれ以外の作品となると、「愛の挨拶」等の小品を除けばとたんに認知度がひくくなります。
　ところが本国イギリスでは大違いです。
　何しろイギリスは音楽創作の分野では長く不毛の地でした。それこそ何百年にもわたってイギリスは音楽を消費するだけで、たまに活躍する人が現れてもそれはヘンデルやハイドンなどの外国人でした。
　そんなイギリスにあって、久々に登場した世界レベルの作曲家、それがエルガーでした。ですから、イギリス人のエルガーに対する思い入れは大変なものがあります。
　例えば、エルガーの代表作であるチェロ協奏曲を、イギリスの指揮者であるサー・ジョン・バルビローリと、イギリスのチェリストであるジャクリーヌ・デュ・プレが競演した録音が、イギリスにおいてどれほど高く評価されているかは私たちの想像を絶するものがあります。（イギリスのグラモフォン誌は、２０世紀を代表する録音の中では堂々の第２位にランキングしています。ちなみに第１位はショルティの指輪でこれはまあ妥当なところでしょうが・・・）

　そんなエルガーですが、彼は何と専門的な音楽教育を受けていません。その望みはあったのですが経済的に許されず、ヴァイオリン教師として生活の糧を得ながら、その傍らでこつこつと創作活動を続けてきた人でした。
　やはり不毛の地に復興の第一歩を築くには柔なエリートでは不可能だったということでしょうか。

プロムスの生みの親、ヘンリー・ウッド

プロムスと言えば今ではイギリスの夏の風物詩となっていますが、始まったのは今から１００年以上も前の１８９５年です。肩の凝らない大衆コンサート「ヘンリー・ウッド・プロムナード・コンサート」（プロムス）として開催されたのがはじまりで、一回の立ち見席では自由に動き回って飲み食いもできると言うことで労働者階級のコンサートとして定着していきました。
その伝統は今も引き継がれていて、有名な「ラストナイト」は、コンサートと言うよりはお祭り騒ぎのような有様になるのはＢＢＣの放送で世界中に知られています。

ウッドは１９４４年にこの世を去るまでこのコンサートで指揮棒を降り続けました。そして、プロムスと言えばエルガーの「威風堂々」はなくてはならない作品ですから、これはまさに定番中の定番とも言うべき演奏です。
なお録音はこの時代のものとしては最上、極上の部類に属します。

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